Dans le contexte actuel de croissance faible ou négative selon les semestres, les entreprises continuent à voir leurs délais de paiement qui s’allongent. Même si quelques lois et les comportements ont amélioré la situation en la matière, il s’agit d’une difficulté supplémentaire à laquelle doivent faire face de nombreuses PME et TPE. Celle-ci peut mettre en danger leur activité sur le court-moyen terme. Dès lors, comment aborder ce phénomène de manière à ce qu’il n’affecte pas la survie de l’entreprise ? Quelles solutions mettre en œuvre et comment s’y adapter ?
Des délais de paiement sans cesse rallongés fragilisent toujours plus les PME
Les chiffres sont sans appel. Les délais de paiement après s’être étirés se sont rétractés. Bonne nouvelle ! Seulement bon nombre d’entreprises continuent de payer leurs factures sans retard. De nombreux fournisseurs sont ainsi mis en difficulté, hésitant à utiliser des recours légaux contre leurs clients. La plupart attendent et préfèrent même se soumettre aux exigences de rabais au niveau des prix qu’accompagnent ces délais rallongés. Ces retards sont majoritairement le fait d’entreprise, utilisant la dépendance de leurs fournisseurs à leurs commandes pour exercer une certaine pression. Mais lorsque la trésorerie de la PME ne peut plus survivre à ces pratiques, des solutions concrètes sont à envisager.
Des avancées en la matière
Il ne faut pas attendre d’être au bord du dépôt de bilan pour réagir. Des dispositifs de médiation ont été mis en place grâce au médiateur inter-entreprises depuis 2010. Chaque année le nombre d’entreprises y ayant recours augmente même si cette année 2023 a marqué une certaine stagnation. Or, dans 3 cas sur 4, la médiation permet de résoudre une situation et de trouver des compromis favorables à chaque partie. Quand on sait que les retards de paiement engendrent 25% des faillites, il ne faut pas hésiter à solliciter ses services avant de se retrouver dos au mur.
Un dispositif plus restrictif existe depuis 2014 avec la loi Hamon, qui prévoit des sanctions administratives pour les entreprises en retard de paiement. Ces sanctions pouvant atteindre 75 000 euros, elles sont censées être dissuasives. En effet, les noms des entreprises coupables de ces retards seront publiés par le ministère de l’économie et des finances. L’État a aussi mis en place un label de respectabilité attribué aux entreprises vertueuses après signature d’une charte entre fournisseurs et clients. Après un audit indépendant, les entreprises respectant leurs délais de paiement se verront attribuer ce label qui participera au maintien de leur image de marque.
Il ne faut pas hésiter à utiliser tous les recours possibles, en privilégiant la médiation, afin que cette situation ne perdure pas sur le long terme alors que certains économistes commencent tout juste à parler de reprise de l’activité dans notre pays.
Des solutions diverses à adapter à la situation de chaque entreprise
Pour réduire les délais de paiement des clients, les entreprises peuvent mettre en œuvre plusieurs solutions. Tout d’abord, elles peuvent d’établir une politique de crédit claire dès le début de la relation commerciale, en communiquant de manière transparente sur les conditions de paiement. Ensuite, on peut inciter à des paiements rapides par des remises pour paiements anticipés. L’automatisation des processus financiers, telle que l’utilisation de facturation électronique et d’outils logiciels, peut accélérer le traitement des transactions et réduire les erreurs. De plus, des conditions de paiement flexibles et des options de paiement en ligne peuvent faciliter la gestion des paiements pour les clients.
Une communication proactive avec les clients, notamment pour anticiper les problèmes potentiels de paiement, est essentielle. N’hésitez pas à effectuer une évaluation approfondie des antécédents financiers des clients avant d’établir des conditions de crédit. La mise en place de pénalités claires pour les retards de paiement, ainsi que des remises supplémentaires pour les paiements électroniques, peut encourager le respect des délais. Aussi, la formation des équipes chargées des finances et de la facturation est cruciale pour assurer une mise en œuvre efficace de ces meilleures pratiques. Enfin et c’est peut-être la plus grande solution, il vous faut être rigoureux sur votre facturation, l’émettre au plus vite et vérifier sa bonne réception ainsi que sa conformité par votre client.